滚动轴承是一种 精密的机械元件，其主要功能是将运转的轴与轴座之间的滑动摩擦转变为滚动摩擦，从而减少摩擦损失。滚动轴承广泛应用于国民经济的各个领域，是加工母机、动力机械、传动机构中的核心部件，对高性能加工主轴、汽轮机、航空发动机、汽车变速箱等设备的性能有直接影响。
滚动轴承一般由以下四个部分组成：
与轴相配合并与轴一起旋转。
与轴承座相配合，起支撑作用。
借助于保持架均匀地分布在内圈和外圈之间，其形状、大小和数量直接影响轴承的使用性能和寿命。
使滚动体均匀分布，防止滚动体脱落，并引导滚动体旋转起润滑作用。
滚动轴承的主要优点包括：
1. 摩擦阻力小，功率消耗小，机械效率高，易起动。
2. 尺寸标准化，具有互换性，便于安装拆卸和维修。
3. 结构紧凑，重量轻，轴向尺寸更为缩小。
4. 精度高，转速高，磨损小，使用寿命长。
5. 部分轴承具有自动调心的性能。
6. 适用于大批量生产，质量稳定可靠，生产效率高。
然而，滚动轴承也存在一些缺点，如噪音大、轴承座的结构比较复杂、成本较高等。
滚动轴承的分类繁多，按轴承负荷方向可分为向心轴承和推力轴承；按滚动体种类不同分为球轴承和滚子轴承；按轴承在工作中能否自动调心分为刚性轴承和调心轴承；按轴承外径尺寸范围不同分为微型轴承、中小型轴承、大型轴承和重大型轴承；按轴承的用途分为铁路轴承、汽车轴承、机床轴承、航空发动机轴承、电机轴承等；按轴承使用特性分为高温轴承、低温轴承、高速轴承、真空轴承、防磁轴承、耐腐蚀轴承等。