1、来到湘西做客，首先绕不开的就是家喻户晓的打糍粑和叶叶粑。当地人们常习惯于农历腊月年关期间打糍粑，一家老小围坐在火坑周围，吃着烤焦的糍粑和叶叶粑，满口都是粘韧香滑的味道。打糍粑(叶叶粑）象征着当年的喜庆团圆以及对来年丰收的期盼。
①、打糍粑是用糯米(或掺入适量小米）蒸熟捣烂后所制成的一种美食。制作方法：泡米、蒸饭、捶打、起团、成型。将糯米洗净后在水中浸泡4小时以上，滤干水后放入饭甑蒸熟，然后将蒸熟的糯米饭放入石臼，再用特制的棒槌打烂，最后做成饭团后置于两张桌面中间用力压扁即成。
成型的打糍粑
圆圆的糍粑预示着丰收团圆
②、叶叶粑是各取部分适量的糯米和粘米后磨成浆滤干，拌入不同的馅后用粑粑叶包裹蒸熟而成。制作原料：糯米和粘米若干；腊肉、葱蒜、豆腐若干(咸味馅）或红糖、花生、芝麻若干(甜味馅）；粑粑叶若干(芭蕉叶、荷叶、粽叶、良姜叶等)。制作方法：将糯米和黏米混合磨成米浆滤干；取适量面团捏成月亮状或碗状；放入适量调制好的馅料(咸味、甜味均可选择)；手工捏成圆球形后用洗净的粑粑叶包好；将包好的粑粑放入蒸笼去蒸，大约二十分钟左右即可(具体时间根据地蒸的量和火工大小决定)。
成型的叶叶粑入锅起蒸
蒸熟的叶叶粑入口即化
以上两种粑粑口感各有千秋，糍粑的特点是粘、韧、滑、香；叶叶粑的特点是咸鲜味美、清香滋润，醇甜爽口，两种粑粑都可用烤、蒸、煎等方式食用。这里值得一提的是，叶叶粑也可在米浆中加入适量磨细成粉的蒿叶、洋芋、红薯等原料制作，不过那又是另外一种特别的美味。
2、1986年一部由谢晋导演执导，刘晓庆、姜文主演的电影《芙蓉镇》在湘西永顺县王村镇拍摄，电影上映瞬即火遍全国，于是乎“王村米豆腐”便成了那个时代的“网红小吃”，王村镇也因此更名为芙蓉镇。直到如今，许多来湘西旅游的朋友都会慕名前往芙蓉镇去尝一尝那风靡全国的“王村米豆腐”。
凉拌米豆腐
调制好的米豆腐
米豆腐是一种用大米浸泡磨成米浆，加入食用碱熬制，冷却成“豆腐”状的特色美味小吃。制作方法：①选料，原料以大米和石灰为主；②浸泡，去除大米中杂质后淘洗干净后放入盛器中加水淹米3--5公分，然后取适量调制成浆的石灰(每公斤米放约五十克石灰粉)加入米中搅拌均匀。浸泡4小时左右(不同季节浸泡时间不同)，使米变成浅黄色，略带苦味后取出，然后用清水淘洗干净；③取水米比约1/2的比例磨浆；④煮浆，在无油污的锅中放入适量的水(水米比约2/1），倒入米浆，然后边煮边搅拌，先用大火，半熟时用小火，直至煮熟，大约15--20分钟左右；⑤成型，将煮的米糊趁热装入准备好的盛器中待冷却后即可食用(盛器内要铺薄布，装时厚薄均匀)。
米豆腐营养丰富，酸碱中和，老少皆宜，且食用方便，入口即化，冷热皆可。热食是煮热了吃，放点当地酸菜，味道特别鲜美；冷食主要是凉拌，加上辣椒、葱花、姜蒜、白醋或酸水等佐料，味道清爽酸辣，美不胜收。
3、甜酒(醪糟）汤圆也是湘西地区一种较具特色的小吃，因其象征团圆喜庆，味道可口而广受当地人们的喜爱。甜酒汤圆是由糯米粉制作的小圆子与酒酿同煮而成，为温补强体食品，具有补中益气，健胃养脾，止虚汗之功效。
甜酒汤圆的制作原料
放入枸杞的甜酒汤圆
放入蛋花的甜酒汤圆
制作方法：①取适量糯米粉放入八十度左右的热水混合揉成面团；②将面团揉成长条并切成小段；③将切成小段的面团揉成圆子；④将锅中放入冰糖或白糖的水烧开，再放入圆子煮熟，然后加入酒酿，枸杞同煮几分钟即可。这里也可以加入之前准备好的的鸡蛋糊一同煮熟，便成了蛋花甜酒汤圆。甜酒汤圆中酒酿味浓甜润，圆子软糯，汤品甜香，是一道不可多得的甜品佳肴，只不过其因含有酒精成分，孕妇、老人、儿童少食为宜。
4、提起湘西特色美食，怎么都少不了年少时最为喜爱的麦芽糖，那是我们这一代人最甜蜜的回忆，在那个物资匮乏的年代，我们的零食就是大人们在家中熬制的麦芽糖，那一阵叮叮当当的敲糖声几十年来都不绝于耳。
麦芽糖在我们湘西地区有几种制作原料，最常见的是大米、玉米、红薯等，各种原料做出来的糖口感不一，米糖偏软，包谷糖较硬，但嚼劲很足，红薯糖略有苦味。
八九十年代大米较为紧缺，农村常用的还是玉米为主料，所以今天就将玉米为主料的制作方法分享一下：①生麦芽，将麦子用水浸泡后保温，三天左右长出麦芽，然后均匀平铺在簸箕上，每天浇水三次，大约两三天麦芽就能生好；②将玉米磨碎成浆，然后烧火煮浆，煮熟后放入事先磨好的麦芽水，搅匀后静止两个小时左右过滤；③用大火将锅中过滤好的水分烧干，然后开始炒糖；④炒糖大概两个小时，然后装入木盘冷却，半个小时左右开始挂钩扯糖，麦芽糖就算制作成功，只是这一步非常耗体力，需要有体力的人换着来完成。
炒好的麦芽糖
花大力气扯好的糖
叮叮当当敲下的糖
麦芽糖香甜可口，营养丰富，具有排毒养颜，补脾益气，润肺止咳的功效，是老少皆宜的特色美食。
5、湘西三下锅久负盛名，是我们湖南省的知名美食，也是来湘西旅游的朋友必为打卡的特色餐饮。三下锅据说相传于明嘉靖年间，永定、桑植、永顺、容美(今湖北鹤峰县）几大土司奉朝廷旨意出兵江浙沿海一代抗倭。时值阴历年关，他们深知一去难返，遂决定与亲人过最后一个年，于是下令：“蒸甑子饭，切坨子肉，喝大碗酒”，因时间紧迫，就来了个腊肉，豆腐，萝卜一锅炖，名曰“合菜”，后人沿袭，遂成家风，久之便演变成今天的“三下锅”。后几大土司兵很快打败倭寇，收复了失地，明世宗亲赐匾额，上书“东南战功第一”。
湘西三下锅是有三种不同的主料做成的，多为腊肉、肥肠、猪肚、牛肚、羊肚、猪蹄或猪头肉等选其中两三样或多样经当地厨师特殊加工而成。三下锅的吃法分为干锅和汤锅，两种烹饪方法味道不尽相同，各具特色，口感极佳。
三下锅选材太多，这里无法一一列举，仅用较为常见的猪肚、猪肠、猪头肉三种主料做成的干锅分享给大家。制作材料及方法：①选取品质好的猪肚、猪肠、猪头肉，土豆、新鲜蔬菜等若干，备好葱蒜、辣椒、生姜、花椒以及其他各种调料；②锅中放油加热，炒香姜葱蒜，放入辣椒和海鲜酱，加入准备好的主材料爆炒；③将炒好的食材放到砂锅中加水烧开，然后转小火炖三十分钟左右；④然后加入料酒、酱油、鸡精、花椒等调料煮五分钟左右即可食用(注意咸淡适宜)。
爆炒后的三下锅
放入配菜佐料火炖
湘西地区传统美食实在是枚不胜举，诸如油粑粑(上篇文章已作单独介绍)、酸萝卜、包谷酸、蜂蛹等等，因篇幅关系，这里不再一一赘述。神秘大湘西，美丽张家界不仅有秀水八百，奇峰三千，还有许多的少数民族文化传承，更有让您百吃不厌的各种特色美食。