地级市是我国比较重要的一级机构设置，在精简机构的今天，也有很多人呼吁取消地级市的设置，其实我国自古以来就有地级市的设置，目前还没有可以取代地级市的机构和制度安排。地级就是正厅级，地级市的四套领导班子是正厅级规格；在市政府，例如苏州市、长沙市，这都是地级市，市政府领导班子副职当中有常务副市长和市长，两者级别一样，都是副厅级，但含金量和职权大小是不一样的。
常务副市长是市委常委，而副市长没有进入市委常委班子，这是很大的差距。
常务副市长不仅可以参加市政府常务会议，还可以参加市委常务会议，对涉及全市的重大事项、项目、大额资金的使用和市管干部的任免，都有发言权和表决权，而普通的副市长则不能参加市委常委会，可以说，还没有进入市委决策圈。
常务副市长的职权和话语权要比副市长大很多。
除了在市委常委会上具有话语权和表决权以外，常务副市长也是市政府党组副书记，协助市长负责市政府日常工作，分管的是发改、财政等核心领域；副市长在自己分管的领域有一定的话语权，但很多重大事项的决策，还要逐层上报常务副市长和市长批示。
两者身份不同，在四套班子成员的排名上差距也很大。
常务副市长在市四套班子排名当中，排在第一阵营，在市委常委领导班子当中，排名也比较靠前；而普通的副市长则排在市委常委、市人大常委会副主任之后；在市政府领导的排名当中，常务副市长排在第二位，其他的副市长根据其成为副厅级领导干部的时间顺序进行排名。当然在我国体制内的排名，主要是根据行政级别和党内地位进行排名的，常务副市长和普通的副市长级别一样，但常务副市长排名远高于副市长，可见常务副市长的党内地位要高于副市长。
从副市长到常务副市长属于组织重用。
虽然两者的行政级别是一样的，但是如果从副市长转任常务副市长，因为党内地位更高，排名更靠前的，可以说岗位更加重要的，所以还要走一定的组织程序，例如民主测评、实地考察等程序，属于组织重用。
两者下一步的岗位安排有所不同。
常务副市长下一步可以转任市委副书记，甚至是市长或其他正厅级领导岗位，而副市长下一步一般是先重用到常务副市长或其他市委常委岗位，不会直接提任正厅级职务。
结束语：在省级、市级和县级的政府领导班子，都设有常务副职，所有常务副职都进入党委常委班子，这是政府班子配备的一个特点，但常务是实践当中的通俗称呼，在组织规范的文件和规定当中，没有这样的提法，常务副市长在正规的文件中，都是这样表述：市委常委、副市长，负责市政府日常工作。