钟繇（yáo或yóu）字元常。三国时期曹魏重臣、著名书法家。
钟繇从小长得体健貌端，且聪明过人，他原来是个宫廷侍卫，据《三国志.魏书.钟繇传》记载，经荀彧推荐为曹操做事。钟繇没想到的是，他以后服务于曹氏三辈人。
李傕郭汜在长安滋事时，已经担任兖州牧的曹操，曾令使者与李郭二人联系。那时春风得意的李郭二人打算扣留使者不搭理曹操。钟繇开导李郭二人说，现在那些趁浑水摸鱼的人都想假借天子名义独断专行，只有曹操才真心为汉王室办事哟，如果拒绝与他来往，对时局的发展是不利的。这话说得很有分量，李郭二人仔细想后被说动了，才对曹操重视起来。曹操至此有了机会到朝廷，直接接触到国家大事。
李郭二人有狼子野心，妄图驾空皇上。钟繇联合尚书郎韩斌想法，寻找机会让汉献帝离开长安，脱离了李郭二人的控制，这给曹操“移驾幸许都 ”，为以后挟天子令诸侯提供了绝好的机会。
曹操在东部先后忙于同吕布、张绣和二袁较量，没精力顾及西部那边的事务，就任命钟繇任侍中守司隶校尉，负责监管关中的各路军马。钟繇来到长安，先后给准备生事的马腾、韩遂陈说生事造成的危害，马韩二人不仅平息下来了，还按照当时的办法，把自己的儿子送去当人质，表明自己的心迹。这时正在黎阳与曹操对峙的袁尚，为了掣肘曹操，令郭援等猛烈进攻平阳，钟繇否定了放弃平阳的主张，派人劝说马腾，接着又与马超联手，打败了进攻平阳的部队。总之，钟繇在西线“治安平乱”十分成功，给了曹操东北征战有力地支持。
钟繇于曹魏的屯田积粮颇有功绩。董卓之乱后，东京洛阳一带农田荒芜，经济凋敝，对此他采取了一系列措施，将关中的流民和降卒集中在洛阳一带居住和耕种。经过几年的努力，社会安定了，生产复兴了，人口也有明显的增长，为曹魏的战事提供了不少粮食物资支持。
魏文帝时，钟繇曾任掌刑狱廷尉，政绩很突出。斐注引《魏书》称,钟繇负责审理案件，没有冤假错案，老百姓很拥护，犹如汉文帝时的廷尉张释之和汉宣帝时的廷尉于定国一样有水平。鉴于战乱多年社会人口锐减，他在曹操和曹丕执政时期就提出免除死刑恢复过去肉刑制度的主张。但由于战事频发没有得到落实。到了明帝曹睿太和年间，他再次上书反复阐述免除死刑恢复肉刑的好处，还具体作了测算，一年至少有三千人可继续活下去，对于解决因战乱人口锐减有益。虽然由于一些臣僚反对没能实现，但从现在的眼光看，在那个时代他就有重视生命的理念，的确是难能可贵的。
钟繇是古代著名的书法家，是小楷的创始人，被奉为“楷书鼻祖”，世人将其书法列为“上品之上”“神品”“逸品”。梁武帝赞其字巧趣精细，殆同机神。
能够在书法上取得如此巨大的成就，钟繇是经过刻苦用功取得的。据说其小时候跟随刘胜去抱犊山专门学习过三年书法，除了吃饭睡觉，整天不是自己练习就是与人交流，可谓一门心思都在书法上。他除了跟刘胜学，他还跟曹喜、刘德升等人学过。可谓是集前人书法之大成者也。
有次他找友人借本书法书看，友人因故没借给他，他气得吐血，是曹操让他服了几粒灵丹才救了他命的。没看到那本书法书，他一直感到遗憾，友人死了入土不久，钟繇叫人盜掘他的坟墓，将那本书从棺材里找出来看，从而可知他对书法的痴迷程度。
他练习书法到了废寝忘食，全神贯注，不分昼夜和场合的地步，有时他躺在床上用手指练习书写，身上盖的被子常常被他手指穿破。进厕所方便时练习书法入了迷，竟然忘记出来。
根据唐宋的有关史料记载，钟繇的书法是蔡邕传其女蔡文姬，再由蔡文姬传给他的。他在书法理论是推崇自然之气，他说,用笔者，天也。流美者，地也。非凡庸所知。对后来的不少著名书法家，如王氏父子、张昶、怀素、颜真卿、黄庭坚等多有影响。钟繇的字和他对书法的论述，对我国古典书法的演变、发展都具有重要的价值。
可惜的是钟繇的书法真迹在东晋时已亡佚，今传的他的作品“三碑”“五表”“六帖”都是后人的临摹本。
