人民公社时期实行“三级所有，队为基础 ”的体制，生产队是“独立核算，自负盈亏”的基本核算单位，是最基层的组织单位。既是一个劳动组织，也是一个经济实体。
生产队的负责人——生产队长，是全国级别最低，算不上风光无限的干部的干部。生产队长没有编制，不挣工资没有补助，与农民一起下地干活，风里来雨里去，以身作则身先士卒,全凭挣工分吃饭。
那个年代，没有那么多民主可实行，生产队长的话就是民主，说你不行就不行，行也不行，队长的话就是硬道理。
那个年代没有机械化，牲口便是生产队的半个家产，所以，对牲口实行特殊保护，私自宰杀耕牛是要追究责任的。
“麻雀虽小，五脏俱全”。生产队领导班子成员，算得上生产队里的“高层”。生产队组织的架构，层级分明，各司其职，组织生产队的各种农事和杂务。
生产队长基本上是一年一选，由社员们直接选举产生，是百分百的民主选举。同时选举产生的还有队委会其他要员，如：副队长，会计、现金保管员（也叫出纳员），仓库保管员，妇女队长和记工员等若干人员。
队长是是全队的核心人物，生产队的“掌舵人”。有的地方把正队长叫作政治队长，管副队长叫作生产队长，他们的水平和能力，直接决定和影响着全队的经济命脉，关系到每个社员的切身利益。
队长想把生产队搞好，就要制订一些规章制度来约束大家，无意中就会得罪人。尤其是那些调皮捣蛋的“大社员”，干活靠糊弄，稍有不符自已的利益，就会与队长发生口角甚至肢体冲突。
生产队长苦活、脏活带头干，又没有什么补贴待遇，平时管事就会得罪人，那个时期的生产队长也不好当，心情不好时说不干就下干。所以到了年终分红以后，算是完成了历史使命，常会出现准备交权交印的情况。
生产队召开选举大会一般都在年初举行，全队社员都必须参加，大队也会特意派包队干部前来主持，每人一张选票，不识字的人就会找人代写，写完后将选票投入到指定的地方。
然后是汇集选票，并推茬一名唱票人、一名记票人和多名监票人。全体社员在现场围观等候计票结果，最后得票多的人就当场宣布升为队长了。
队长是个一言九鼎的角色，在本队里就是土皇上 ，所以，谁也不敢轻易冒犯队长，“叫你上西不能上东，叫你上房不能跳坑”。
听话的社员也能占到便宜，队长高兴了给你加几个工分那是轻而易举的事 ，对于不听话的“大社员”，队长会派他重活累活，让他有苦也说不出来。
所以，能当上生产队长也会让别人羡慕不已，在官场上风光了一时，也算是光宗耀祖了，在人生的履历上也将会划上浓墨重彩的一笔。