拍卖是一种 以公开竞价的形式，将特定物品或者财产权利转让给最高应价者的买卖方式。拍卖活动通常由拍卖行组织，接受货主的委托，并在规定的时间和场所进行。拍卖过程中，拍卖师会公开叫价，竞买人根据叫价进行竞购，最终由拍卖人决定将货物卖给出价最高的买主。
拍卖的基本原则包括公开、公平、公正及诚实信用。拍卖可以采用不同的方式，如增价拍卖（英格兰式拍卖）和荷兰式拍卖等。拍卖活动可以应用于各种高价值商品的交易，如艺术品、古董、珠宝首饰、电子设备、二手车等。
在经济学中，拍卖被认为是一个博弈的过程，可以通过现代经济学的方法对传统拍卖方法的效率进行评估，并设计出新的拍卖方法。此外，拍卖还具备以下特点：
1. 价格不固定，最终商品由出价最高的人获得；
2. 必须有两个以上的买主，以形成竞争；
3. 必须遵守公开、公平、公正的原则。
综上所述，拍卖是一种特殊的买卖方式，通过公开竞价确定最高应价者，并将特定物品或财产权利转让给他。