预科，也称为大学基础课程（University Foundation Year）或桥梁课程（Bridging course），是读大学前的预备教育。它通常包括：
为准备进入大学学习但尚不完全具备直接入学条件的学生设计，旨在帮助他们适应新的学习环境，提高语言和专业水平。
为少数民族学生提供的预备性教育，以适应高等教育体系。
为国际学生设置，帮助他们适应不同国家的教育体系，通常要求高中毕业生读1年左右预科。
预科教育有助于学生打下坚实的基础，并为将来的本科或研究生学习做好准备。预科课程内容通常由大学专业教师设计，以满足未来大学教学的实际需要。
预科教育在18世纪后半叶在一些西方国家高等院校设立，在中国，预科教育在新中国成立后，特别是针对少数民族学生，起到了重要作用