前期工程是指 工程项目的早期阶段，涵盖了设计、制造、安装等一系列活动。在铁路施工中，前期工程特指包括路基、桥涵、隧道、站场、轨道等在内的工程内容。在更广泛的项目管理中，前期工程通常包括项目的策划、设计、可行性研究、水文地质勘察、测绘以及“三通一平”（即通路、通电、通讯和场地平整）等前期准备工作。这些工作为后续的工程建设提供了必要的条件和基础。
前期工程的主要目的是确保项目能够按计划顺利进行，并减少后期工程中可能出现的问题和延误。这包括项目决策阶段的各项工作，如项目建议书、可行性研究报告、方案设计、环保计划等。
在房地产开发项目中，前期工程费是指在取得土地开发权之后，项目开发前期的筹建、规划、设计、可行性研究、水文地质勘察、测绘、“三通一平”等前期费用。
综上所述，前期工程是工程项目从策划到实施过程中的一个重要阶段，它为整个项目的顺利推进奠定了基础。