肯德基（Kentucky Fried Chicken，简称KFC）作为全球著名的快餐连锁品牌，以其独特的炸鸡风味和品牌形象，在全球范围内享有盛誉。让我们一起来探索肯德基的发展历史，了解它是如何从一个小小的炸鸡餐厅发展成为全球食品巨头的。
桑德斯的创业故事 肯德基的发展历史起源于20世纪30年代，当时的创始人Colonel Harland Sanders（桑德斯上校）在美国肯塔基州的一家加油站经营生意。他发现自己的秘制炸鸡配方备受顾客喜爱，于是开始在路边小店售卖炸鸡。他独特的烹饪方法和秘制调味料吸引了越来越多的食客。
第一家餐厅的诞生 在1936年，桑德斯在肯塔基州的Corbin市开设了第一家KFC餐厅。这家餐厅成为了他正式推广炸鸡业务的起点，他将自己的独特秘制配方传承下来。这一时期，他还用着手工制作的餐具，令食客对其美食留下了深刻的印象。
连锁化的兴起 到了1950年代，桑德斯开始寻求将他的炸鸡业务进行连锁化的机会。1952年，他与一位商人合作，在犹他州的盐湖城开设了第一家KFC连锁餐厅。此后，连锁化的步伐不断扩大，KFC的餐厅逐渐遍布全美国。
品牌转型与海外扩张 1960年代，KFC正式采用“KFC”作为品牌缩写，成为了其官方名称。在此之后，KFC开始进军国际市场。1960年代末至1970年代，第一家海外KFC餐厅在加拿大的萨斯喀彻温省开业，标志着KFC跨足国际市场的重要一步。
全球成功与本地化 1980年代，KFC经历了品牌形象和菜单的更新，引入了更多种类的食物，以适应不同国家和地区的消费者口味。这一时期，KFC逐渐在不同国家推出本地化的菜单，为不同文化背景的食客提供独特的选择。
肯德基在中国的发展 KFC在中国市场的成功也是引人瞩目的。1987年11月12日，KFC的第一家中国餐厅在北京开业，成为了美国快餐品牌进入中国市场的先驱。开业当天，数千人在寒冷的天气中等待了几个小时，一度需要警察帮忙维持秩序。当天肯德基就卖了2200桶鸡肉，赚了83000元（需要说明的是当时工人工资只有30~50元每个月）。
初期，KFC在中国市场面临文化和饮食习惯的挑战，但随着逐渐本地化的调整，它逐步赢得了中国消费者的青睐。通过与本土合作伙伴合作，推出本地化的菜单，并积极参与社会责任活动，KFC在中国市场持续发展壮大。2000年11月28日，肯德基在中国突破400家。到2005年10月，中国第1500家餐厅暨第二家汽车穿梭餐厅在上海开业。2010年6月，中国肯德基第3000家餐厅在上海开业，2012年9月，在大连开出了第4000家餐厅。2015年，中国肯德基更是突破5000家餐厅。而截至2023年6月30日，肯德基门店数为9562家，这一数量也占了肯德基全球门店数量的34%。