工程设计是指根据工程项目的建设要求，对所需的技术、经济、资源、环境等条件进行综合分析、论证，并编制建设工程设计文件的活动。这一过程涉及编制设计文件和图纸，是建设项目生命期中的一个重要阶段，也是科学技术转化为生产力的关键环节。工程设计的主要内容包括总图、工艺设备、建筑、结构、动力、储运、自动控制、技术经济等多个方面，旨在确保工程项目的整体规划和技术实施意图得以体现。
工程设计不仅关注技术实现，还着重于经济合理性和工程造价的控制。一个经济合理的设计方案可以有效地降低建设成本，提高项目的经济效益。同时，工程设计也是处理技术与经济关系的关键环节，需要在技术可行的基础上，充分考虑经济因素，实现技术与经济的最佳结合。
此外，工程设计还涉及到法律法规的要求，需要确保设计方案符合相关标准和规范。工程设计的阶段通常包括初步设计、施工图设计等，每个阶段都有其特定的设计内容和要求。
总的来说，工程设计是一个综合性极强的工作，它要求工程师运用科技知识和方法，有目标地创造工程产品构思和计划，确保工程项目的顺利进行和成功实施。