锈迹斑驳的铜镜在过去是如何做到光可鉴人、清晰照影的呢？今天就让我们一起来了解，古人是如何打磨和保养青铜镜的。
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磨镜客
铜镜刚铸造出来时表面凹凸不平，无法直接用来照面，必须将镜面处理至清晰可鉴的程度方可使用。然而，镜子用久了，会因氧化而变得昏暗无光，古人称“昏镜”，需要重新磨拭才能光亮，于是就催生了从事“磨镜”工作的职业，被称为“磨镜客”或“磨镜匠”。自从有了铜镜之后，就逐渐产生了磨镜客。
中国历史上第一位留下名字的磨镜客，是《列仙传》中记载的负局先生，他是一位充满传奇色彩的人物。“负局”就是背着像博具一样的方形平板状磨镜器具。磨镜时，将昏镜镜面放置于平板之上，先将镜面清理干净，再涂上磨镜药磨拭，直至光亮如新。负局先生经常背着磨镜器具，在吴地的市场上溜达。给人磨拭昏镜，只收一枚铜钱的费用。他看似以磨镜为业，实则为患者送药治病，悬壶济世，好像传说中的仙人。
现有资料表明，最晚在汉代，磨镜就作为一种职业，成为人们的一种谋生手段；唐代，磨镜客盘桓于坊里之间，且时常出现在唐人笔下；南宋，磨镜客在城市生活中随处可见；元明清时的史料有关磨镜的记载数量更多，且更为详细。
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磨镜法
“明镜之始下型，曚然未见形容；及其扢以玄锡，摩以白旃，鬓眉微毫可得而察。”这是目前发现的最早记录磨镜具体方法的文献，见于西汉刘安《淮南子·修务训》，大意是说，刚从模子里铸造出来的铜镜表面很昏暗模糊，照不出身影容貌，需要使用玄锡涂抹，再用毛毡用力擦拭之后，人的头发眉毛细微之处都能在镜中清晰呈现。
不同时代由于铸镜工艺的不同，磨镜工艺亦有不同。晚唐，铜镜中锡的配比下降，铅的配比增加；宋代，铜镜表面粗糙，色泽变黑，磨镜就更为必要，宋镜在成型后，第一次开光就加涂了反光材料，之后也需要时常打磨以便保养；明朝的《天工开物》便记载着：“凡铸镜，模用灰沙，铜用锡和，开面成光，则水银附体而成。”
以上所说的玄锡、水银等材料是研磨剂。其实，除了使用研磨剂外，很多时候还要有一块与镜面曲率半径一致的磨盘作为基准面，使镜面与之相磨，才能使镜面达到应有的平整光滑。幸运的是，四川彭山南宋留氏墓曾出土了一件磨镜砖，为我们研究铜镜提供了重要的实物资料。
磨镜图
除了历史文献记述与磨镜相关的史料之外，明清时期流传下来的《磨镜图》，为我们了解和认识磨镜这个古老职业，提供了清晰的图像资料。
清代后期，古老的铜镜逐渐被西方的玻璃镜取代，磨镜行业也逐渐消失。从西汉早期到清代晚期，历经两千多年，磨镜这个行当终于退出历史舞台。