范昊天
在三峡库区湖北省秭归县徐家冲港湾举行的中国龙舟争霸赛。 郑家裕摄
夏日傍晚，长江南岸，余热尚存。湖北秭归县郭家坝镇童庄河水域，几条趸船静静靠在岸边。突然间，伴随着一连串急促有力的鼓点，一条仿佛从趸船上分离出的、载有12人的小龙舟划破水面，向远方疾驰。中间的10名划手奋力划桨，节奏速率高度一致，黝黑宽厚的臂膀随木桨起落，劈开三峡平湖的碧波。鼓手坐船首，不划船，却是整条船的灵魂——划手们划水的节奏快慢、发力大小、体能分配等全听他指挥。舵手站船尾，也称为拖艄，主要负责掌控方向。
这是郭家坝镇龙舟队日常训练的一幕。“我们从4月上旬就开始集中训练，为今年端午节期间的屈原故里传统龙舟赛，以及后面的湖北省龙舟巡回赛等比赛做准备。”龙舟队划手、53岁的卜庄河社区党总支书记郭坤说，这支40多人的龙舟队于2023年成立，队员有农民、工人、教师等，年龄最大的55岁，最小的28岁。不少人白天工作，集中训练的时间定在每天下午5点后。
秭归是屈原的家乡，在这里，端午赛龙舟、祭屈原的民俗延续至今。各乡镇龙舟队在端午前一两个月便投入训练，甚至有“宁荒一年田，不输一年船”的说法。
秭归人为何对龙舟比赛如此执着？在秭归，“端午比年大”“一个端午三次过”，从五月初五“头端午”，到五月十五“大端午”，再到五月二十五“末端午”，持续整整一个月。秭归端午以深厚的文化传承，成为当地比春节更隆重的节庆盛典。除了办诗会、包粽子、挂菖蒲、系彩丝等传统习俗，最让秭归人期待的节日重头戏当数赛龙舟。
“秭归赛龙舟最早可以追溯到春秋战国时期，相较春节侧重家庭团聚的氛围，全民参与龙舟竞渡更具集体仪式感，形成‘有水的地方就有龙舟’的盛况。”秭归县委党校研究员郑承志介绍，以秭归《屈原故里端午习俗》为主要内容的中国端午节入选了联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，龙舟竞渡是其中特色最鲜明的民俗活动之一。
每年端午前后，秭归当地的居民群众扶老携幼，聚集在长江两岸，来自各地各乡镇的10多支龙舟队身着统一的队服，蓄势待发。赛前，江边举行盛大的“龙舟披红”仪式，将红布系挂在龙舟上，寓意着龙舟将在比赛中旗开得胜。随着一声令下，一艘艘龙舟如离弦之箭，在江面上飞驰。擂鼓如疾风骤雨，拖艄的沉稳扳艄，划手们喊着整齐划一的号子，劈波斩浪，江水飞溅，场面十分壮观。两岸的呼喊加油声此起彼伏、不绝于耳!
龙船进入最后冲刺，夺取红标——红标多用红布，即彩头。龙船靠近江边的一刹那，擂鼓的更是把鼓击成雨点，然后提锣紧筛(急打)，站头的借了龙船的惯性，奋力一跃，跳上河岸，飞奔而去，夺取红标。谁取得红标，便是第一，便是胜利。
“比赛项目很丰富，有200米、500米直道赛以及抢红夺标赛，今年还新设了龙舟拔河。”郭坤说，传统的龙舟一般坐22个人，现在比赛用的小龙舟通常坐12个人。
“龙舟的木料多用杉木，质地轻，可塑性强，打出的船身有弧度。”宜昌市龙舟制作技艺非遗代表性传承人郑祥龙说，随着时代变迁，而今比赛用的龙舟大多是玻璃钢材料，不仅材质轻、强度高，而且耐腐蚀、抗撞击能力强，更适合竞技比赛。
一桨划过两千载，涟漪阵阵寄乡情。如今，郑祥龙还在坚持一刀一锯纯手工制作木制小龙舟模型，“希望子孙后代传承弘扬龙舟文化、端午文化，让先贤的精神百世流芳。”
《 人民日报 》( 2025年05月31日 08 版)