仙人掌之所以会长刺，主要是因为它们生长在严酷的干旱环境中，刺是它们适应这种环境的生存策略之一。以下是几个关于仙人掌长刺原因的解释：
仙人掌的刺能够显著减少植株的蒸腾面积，从而节省大量的水分消耗。在干旱地区，水分的蒸发速度极快，如果仙人掌保留宽大的叶片，水分会迅速蒸发，导致植物体内水分不足而死亡。将叶片退化成刺，可以大大减少植物体表面积，降低水分的蒸发速度。
仙人掌的刺能够反射强烈的光照，从而降低体表温度。这有助于减少水分的流失，因为高温会加速水分的蒸发。刺的存在使得仙人掌能够在高温环境中保持较为稳定的水分状态。
仙人掌的刺还可以起到保护作用，防止动物的啃食。在干旱环境中，食物稀缺，仙人掌需要保护自己免受动物的侵害，以便更好地生存和繁衍后代。
仙人掌的刺还可以帮助调节植物的整体温度。刺的存在形成了一种隔开热量的环境，聚集周围的空气，从而达到隔热的作用，防止温度波动过大。这在沙漠环境中尤为重要，特别是在白天和夜晚温差较大的时候，可以防止植物出现冻伤的情况。
综上所述，仙人掌的刺是它们在长期进化过程中，为了适应干旱环境而形成的多种生存策略。这些刺不仅有助于减少水分的蒸发和反射光照，降低体表温度，还能防止动物的啃食，并帮助调节植物的整体温度，从而提高仙人掌在恶劣环境中的生存能力。