电风扇的电容主要起到以下三个作用：
电容在电风扇启动时辅助启动。由于电风扇通常使用单相电，这种电无法产生足够的启动磁场和良好的运转效果。因此，电容器通过改变启动线圈的相位来帮助风扇启动。辅助绕组经过电容器后串入电路，这样辅助绕组就有一个角度差，从而产生足够的启动转矩使风扇启动。
电容在电风扇运行时改变电流的方向，使电流的大小和方向保持一致，从而保持电机的平稳运行。
电容通过连接三个线圈之间的相位，产生更加复杂的旋转磁场，使电机能够更加高效地运行。电容的端电压落后于电流90度，从而产生一个旋转磁场，帮助电动机启动和维持运转。
综上所述，电容在电风扇中的作用是启动、分相和移相，从而帮助电风扇实现高效、平稳的运行。