干洗的原理是利用 有机化学溶剂对衣物进行洗涤，由于溶剂中几乎不含任何水分，因此称为干洗。干洗的主要特点是可以避免水洗对衣物面料造成的伤害，防止衣物缩水、变形，保护衣物的色泽，使其不易褪色，手感柔软，便于熨烫，并能彻底清洗衣物上的油污或污渍。
干洗的过程通常包括以下几个步骤：
人工使用助剂对污染严重的污垢和不溶于干洗溶剂的污渍进行预先处理，这一步骤不需要用水，而是先用干洗剂涂上，再在水中进行洗涤。
将预处理过的衣物放入干洗机中，使用干洗溶剂进行全面洗涤并甩干（烘干）。
去除衣物中残留的干洗溶剂并进行熨烫整形。
干洗所使用的有机化学溶剂通常包括四氯乙烯、石油等，这些溶剂能有效溶解和剥离衣物上的油脂和污渍。干洗机内部通常设有一个大型的转动游泳池，衣物在机器内被置于溶剂中，通过旋转和循环流动，使污渍被溶剂吸附并去除。洗涤过程结束后，衣物还需要在特殊的干燥室中烘干，以确保衣物完全干燥。
需要注意的是，虽然干洗具有许多优点，但某些干洗剂（如高氯化物）可能对人体神经系统有害，因此建议消费者不要频繁进行干洗，并选择有信誉的干洗店进行服务。